“무력 사용만은”…트럼프, 왜 그린란드 입장을 바꿨나

[이데일리 김윤지 기자] 도널드 트럼프 대통령이 덴마크령 그린란드 통제권 확보를 위한 무력 사용을 배제한 배경에는 참모진들의 ‘제동’이 있었다고 21일(현지시간) 로이터통신이 소식통을 인용해 보도했다.

소식통들은 트럼프 행정부 핵심 인사 중 다수가 그린란드를 무력으로 장악하는 방안에 대해 난색을 표했고, 보다 온건한 접근 방식을 선호했다고 말했다. 해당 사안은 트럼프 대통령이 주도했다. 참모진 대부분은 그린란드에 대한 영향력 확대라는 목표에는 의견이 일치했다. 트럼프 대통령의 공격적인 접근 방식에는 의견이 엇갈렸다. 강경파인 스티븐 밀러 백악관 부비서실장이 군사 옵션을 테이블 위에 올려두는 태도를 보였지만 J.D. 밴스 부통령이나 마코 루비오 국무장관, 톰 단스 미 북극연구위원회 위원장 등 다수는 실질적인 이익만 취할 수 있는 절충안을 밀어붙였다.

그린란드 수도 누크.(사진=AFP)

한 소식통은 “대부분 백악관 회의에서 무력으로 그린란드를 취해야 한다고 주장하는 이들보다 신중함을 촉구하는 이들이 더 많았다”면서 “그린란드를 무력으로 점령하는 군사 옵션에 대한 진지한 논의는 이뤄진 적이 없다”고 말했다.

유럽에 대한 ‘그린란드 관세’ 위협은 하워드 러트닉 상무장관 등의 제안이었던 것으로 전해진다. 트럼프 대통령의 ‘그린란드 관세’ 발표 이후 백악관은 관세 계획을 준비하고 향후 흐름 등을 파악하기 위해 분주하게 움직였다.

트럼프 대통령은 그동안 그린란드 통제권 확보와 관련해 강경 일변도의 입장을 취했으나 이날 돌연 ‘그린란드 관세’ 철회, 무력 사용 배제 등을 밝혔다. 그는 자신의 소셜미디어(SNS) 트루스소셜을 통해 “마르크 뤼터 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장 과 생산적인 회의를 진행한 결과 그린란드와 사실상 전체 북극 지역과 관련한 미래 합의의 틀을 마련했다”며 “이러한 이해를 바탕으로 2월 1일부터 (유럽 8개국에)발효될 예정이었던 (그린란드) 관세를 부과하지 않겠다”고 밝혔다.

이날 다보스포럼 연사로도 나선 그는 1시간20분 동안 진행된 연설에서 그린란드 통제권을 확보하고자 하는 이유를 장황하게 설명했다. 그는 “미국 외 어떤 나라도 그린란드를 안전하게 지킬 수 있는 위치에 있지 않다”는 기존 주장을 되풀이하면서도 “무력 사용을 원하지 않고, 사용하지 않을 것”이라고 말했다. 이는 그린란드 통제권 확보를 위해 무력 사용도 배제하지 않겠다는 기존 입장에서 선회한 것이다.

트럼프 대통령의 ‘그린란드 야욕’ 자체는 새로운 것이 아니다. 그는 집권 1기 때부터 그린란드에 대한 관심을 보였고, 집권 2기 취임 이후에도 그린란드를 자주 언급했다. 지난달 들어 상황은 급변했다. 그는 지난달 제프 랜드를리에 루이지애나 주지사를 그린란드 특사로 임명한다고 갑자기 발표했다. 이달 초 니콜라스 마두로 베네수엘라 전 대통령 체포 작전을 성공으로 이끌면서 트럼프 대통령이 고무된 듯 보였다고 소식통들은 전했다.

트럼프 참모들이 그린란드와 관련해 군사 옵션을 진지하게 추진하지 않았다는 점에 대한 질문에 백악관 대변인 애나 켈리는 로이터에 “백악관은 트럼프 대통령 본인이 그렇게 결정하지 않는 한 어떤 선택지도 배제하지 않는다”고 말했다.